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Nous
tenons à remercier la boutique Gros
Bill pour le prêt de ce matériel.
Les
baladeurs CD MP3 commencent à
devenir populaires. Ils ont pour eux l’énorme avantage de la
capacité de stockage, étendue à 650 Mo (environ sept heures de
musique non stop) au lieu des barrettes mémoires de 32 et 64 Mo
de leurs concurrents directs, les baladeurs MP3. Leurs défauts
sont maintenant bien connus : ils sont encombrants, autant
que les baladeurs CD classiques, et comportent encore des pièces
mécaniques. Ils s’adressent enfin aux utilisateurs avertis, à
ceux qui savent manipuler les fichiers MP3 et surtout, qui
disposent chez eux d’un graveur…
Philips
est le troisième avec son Expanium à proposer un baladeur CD
MP3. D’emblée le prix surprend : plus de 1700 F, c’est
presque deux fois plus cher que les modèles concurrents,
notamment le PV 2000 proposé au prix agressif de 900 F.
Pour justifier son prix, l’Expanium met en avant plusieurs
avantages : sa qualité de fabrication, le bundle composé
d’un adaptateur secteur et d’une télécommande filaire, et sa
compatibilité parfaite avec tous les supports de CD, qu’il
s’agisse de CD classiques, de CDR inscriptibles ou de CDRW réinscriptibles.
Le grand luxe
Au
déballage, l’Expanium surprend par ses formes harmonieuses. Le
dessus est vaguement pyramidal et regroupe les fonctions
essentielles, marche, arrêt, suivant, précédent, mode et
programme. Il faut retourner l’objet pour découvrir les autres
fonctions : ESP pour la protection contre les chocs, DBB pour
améliorer les basses et Hold pour bloquer les touches. Le volume
comme l’ouverture se pilotent en façade, tandis que la prise
pour l’adaptateur secteur, pour la sortie audio ou le casque
sont sur l’autre flanc du baladeur. Cette répartition des
fonctions est intelligente et n’entraîne aucune confusion :
l’ergonomie est parfaite.
Le
premier examen permet tout de même de relever quelques défauts :
il manque une patte pour pouvoir accrocher le lecteur à sa
ceinture et pour faciliter le transport. L’écran est également
trop petit pour permettre de lire les informations habituelles :
nom de l’auteur, état des piles et ainsi de suite. Comme
souvent pour les baladeurs CD, il faut également deux piles pour
faire fonctionner l’appareil, contre une pour les baladeurs MP3
dénués de pièces mécaniques ; leur durée de vie annoncée,
10 heures environ, paraît également un peu juste, bien que
celle-ci soit très dépendante des fonctions activées et du
volume.
Les
écouteurs livrés sont de bonne qualité et la télécommande
filaire est très utile, avec sa petite patte pour l’épingler
à une veste ou une chemise. La molette du volume sonore est un
peu étroite et trop enfoncée près de la barrette, ce qui la
rend difficilement manipulable. En contrepartie le risque d’une
fausse manipulation est improbable. Outre le volume, la molette
permet de sauter une piste, de faire une pause ou de lancer la
lecture, ou encore de l’arrêter.
Le
baladeur n’est fourni avec aucun logiciel, ce qui au vu du prix
paraît abusif. Il s’agit certes d’un baladeur CD MP3, ne se
connectant donc pas au PC directement et ne réclamant pas de
logiciel particulier ; Philips part simplement du principe
que les utilisateurs, déjà dotés d’un graveur, disposent de
tous les logiciels nécessaires. Ce n’est pourtant pas toujours
le cas : si les logiciels de gravure vont effectivement de
paire avec les graveurs, les logiciels de conversion de fichiers
audio au format MP3 sont eux payants, à de rares exceptions prêt.
Il est donc nécessaire de s’équiper d’un logiciel permettant
de convertir les fichiers d’un CD Audio en fichiers MP3 pour espérer
pouvoir profiter du baladeur. Une autre version que la EXP 101, la
EXP 103, propose une cassette à insérer dans le lecteur audio de
sa voiture, mais cet accessoire n'est pas commercialisé
séparément. Là encore, au vu du prix, il est étonnant de voir
que la répartition des accessoires ait fait l'objet de deux
modèles différents.
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